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现代烟草已有数百年的历史，若从美洲原住民时代的烟草算起，更是超过千年。如今，烟店琳琅满目的货架，烟民手持的各式香烟，都印证着烟草家族已发展壮大。但烟草的繁荣之下，各类名词、概念繁多难懂，对不了解烟草的人并不友好，提高了认识的门槛。本文将以烤烟和晾晒烟两种主流的烟草为例，浅析今天的烟草品类。
品种还是工艺
首先可以明确，如今消费者所接触到的香烟，所用烟叶，均是茄科烟草属的同种草本植物，无论烤烟、晾晒烟、水烟或是雪茄。不同烟叶的关系，类似籼米和粳米，而非水稻与小麦。
烟草作为自然界的植物，要为人所用，必须经过品种的改良和收获后的加工，在这个过程中，诞生了各种烟草品类。
烤烟，是指烟草收获后，将烟叶在烤房中烤干而成的烟。
晾晒烟，指烟草收获后，将烟叶在阳光或通风环境下晒干、晾干而制成的烟。
但应该有读者会疑惑，因为经常看到有“种植烤烟”“种植晾晒烟”的说法，这不是代表了烤烟和晾晒烟是烟草的品种吗？
这种表述的实质，是一种代称，来自于烟草生产过程。一方面，种植者会根据烟叶特性和市场需求选择加工方式，另一方面，加工者又根据自身的工艺，筛选上游的烟叶供应商，双方目的均是为了最终制成更符合市场口味的成品香烟。长期以来，这种双向选择，让工艺与品种产生了对应关系，用于烤制的烟叶，或用于晾晒的烟叶，都采用相对固定的烟叶品种，因此，今天习惯上也会有种植烤烟或晾晒烟的说法。
另外，由于所有烟叶都是同属同种植物，事实上并无固定区别的加工方式。烤烟用于晾晒也并非不可，只是市场规律作用下，很少有人会这么做。
烤制与晾晒，两种不同的加工形式，在观感和口感上也有明显差别。一般来说，烟叶经过烘烤后，叶片色泽金黄，光泽鲜明，风味醇厚。晾晒过的烟叶则呈红褐色，烟味浓烈，刺激性强。
中式卷烟，为何选择了烤烟
烤烟和晾晒烟的烟叶，都可以卷制作为卷烟，但如今，我国几乎所有的卷烟都采用了烤烟，而晾晒烟在市场中的占比已经相当小。
事实上，晾晒烟才是第一种中式烟草。从16世纪末，烟草传入中国后，到清朝末年，晾晒烟都是我国主要的烟草消费形式。
首先，晾晒烟品种大多在美洲原住民时代便已有种植，第一批烟草传入我国时，也多为晾晒烟，后来又由于海禁等政策的影响，我国烟草开始独立发展，故长期种植和加工都习惯晾晒烟。其次，晾晒烟加工工艺较为简单，适合我国古代自给自足的小农经济，农民既是种植者，又是加工者，有时还是自己的消费者。
但近代卷烟兴起，西方的机制卷烟，其所用烟叶均是欧美所培育的适合烤制的品种。机制卷烟依靠工业化的生产方式，大大降低了成本，迅速风靡世界。
而传统的晾晒烟，由于加工方式较粗犷，有时并不能很好地清除烟叶中的水分和杂质，在卷制后，质量不佳。到民国初年，我国形成了进口卷烟占领城市市场，本土种植晾晒烟流行农村的局面。
大量的进口抬高了成品烟的价格，我国一些地区开始引进欧美烤烟品种种植，并机器加工成卷烟。1913年，就有企业在山东、河南、安徽试种推广烤烟，到抗战爆发后，烤烟工业迁向后方，云南，贵州的烤烟种植也开始兴起。解放后，我国烟草业已经基本完成了从晾晒烟到烤烟的过渡。
如今，我国是世界上烤烟种植第一大国，仅2023年1月，我国出口烤烟就有8000多吨，而2019年全国全年晾烟收购量只有不到七千吨。
但消费的喜好，总是螺旋式地往复。近年来，晾晒烟的价值又重新被认识。从2018年开始，我国晾烟种植面积开始回升，超过3100公顷。晾晒烟的加工方式，既是弊端，也是独特所在。比如，国产雪茄越来越受到欢迎，晾晒烟原生态的加工，契合了雪茄等手工为主的烟品类。晾晒烟独特的风味和口感，也被一些的核心烟民偏爱，始终拥有一定的市场。此外，现代的晾晒工艺也有很大进步，一般不再露天晾晒，而是在专业场所进行，改进了传统工艺的弊端的同时，保持了晾晒烟的风味。展望未来，晾晒烟这种最传统的中式烟草，在消费多元化的今天，仍有发展的潜力。